Chicago Metra bezeichnet seine neue batterieelektrische Lokomotive als einzigartig in ihrer Art.

Die mit Dieselmotoren angetriebenen Pendlerzüge von Metra sind in Chicago und Umgebung alltägliche Erscheinungen, genauso wie der Geruch des verbrauchten Diesels – doch eine neue batterieelektrische FLIRT-Lokomotive von Stadler wird all das bald ändern, und sie soll noch diese Woche ankommen.

Offiziell als Flinker Leichter Innovativer Regional-Triebzug (FLIRT) bezeichnet, verspricht die in Deutschland entworfene batterieelektrische Lokomotive eine (halten Sie sich fest …) schnelle, leichte und innovative Lösung für den Schnellverkehr, die nahtlos in Chicasos regionales Schienensystem integriert werden kann. Sie soll die veralteten Diesellokomotiven auf der Beverly-Strecke der Rock Island Line von Metra zwischen La Salle St. und Blue Island ersetzen, wodurch voraussichtlich die Luftqualität für die Menschen, die in der Nähe der Schienen wohnen, arbeiten oder reisen, erheblich verbessert wird.

„Während Verkehrsbehörden in Nordamerika nach praktischen Wegen zur Reduzierung der Emissionen suchen, wird die batterieelektrische Schienenfahrzeugtechnologie zu einer immer attraktiveren Lösung“, sagte Martin Ritter, CEO von Stadler North America. „Wir sind stolz, den ersten batteriebetriebenen FLIRT in den USA vorzustellen und zu zeigen, wie innovative Fahrzeugtechnologien Behörden dabei helfen können, ihre Ziele in den Bereichen Nachhaltigkeit, Service und Betrieb zu erreichen.“

Metra hat von Stadler acht der batterieelektrischen FLIRT-Zugserien bestellt, um sein Engagement für sauberere, effizientere und flexiblere Lösungen im Personenverkehr zu unterstreichen. Die neuen batterieelektrischen Lokomotiven sollen vor Ende 2027 in den Personenverkehr eingeführt werden – doch man muss nicht bis nächstes Jahr warten, um eine zu sehen. Die erste Zugserie ist bereits auf dem Weg nach Chicago und wird ab diesem Sonntag auf der Konferenz der American Public Transportation Association im McCormick Place in Chicago ausgestellt.

URBANIZE Chicago berichtet, dass die Zuggarnituren über ebenerdige Einstiege verfügen und mit Aufzügen ausgestattet sein werden, um den ADA-Vorgaben zu entsprechen. Jede Garnitur soll Platz für bis zu 112 Personen bieten und es soll möglich sein, einen zusätzlichen Anhängwagen für weitere 46 Fahrgäste anzuhängen. Die eingleisigen Zuggarnituren werden offene Gänge haben, damit die Fahrgäste frei von einem Wagen zum anderen gelangen können. Zudem werden sie Funktionen wie Informationsschilder für die Fahrgäste, Fahrradhalterungen, Gepäckträger sowie USB-Steckdosen aufweisen. Von einer voll aufgeladenen Zuggarnitur wird erwartet, dass sie mit einem noch nicht genannten Akkupaket eine Strecke von 45 bis 65 Meilen zurücklegen kann, wobei sie in etwa 30 Minuten zu 20 bis 80 Prozent aufgeladen werden kann – was laut Metra ausreicht, damit die Zuggarnitur ihre Fahrt abschließen kann.

Die Führungskräfte von Metra sind der Ansicht, dass die Öffentlichkeit das, was sie zu sehen bekommt, mögen wird. „Wir werden die ersten im Land sein, die batteriebetriebene Personenfahrzeuge einsetzen“, sagte Jim Derwinski, Geschäftsführer von Metra, in einem kürzlichen Treffen. „Wenn man darin sitzt, wird man sagen: ‚Wow!‘ Und dann fragen: ‚Kann ich eine Fahrt machen?‘“