„Das dreht mir den Magen um“: Nick Cassidy, Formel-E-Citroën-Fahrer, erzählt uns von seiner Erfahrung mit der neuen Generation von elektrischen Monoposten.

Obwohl sie unauffälliger ist als die 2 CV, ist sie dennoch viel beeindruckender – auf dem Citroën-Stand der Pariser Automobilausstellung gab es noch einen weiteren Star: das Formel-E-GEN4-Rennauto, das an der nächsten Meisterschaft teilnehmen wird, wobei das erste Rennen im Dezember in Dschidda stattfindet. Dies ist die Gelegenheit, mit Nick Cassidy, Fahrer des Teams Citroën Racing Formula E, etwas über den Wettbewerb in der elektrischen Variante zu sprechen.

Die Formel E ist die FIA-Weltmeisterschaft für rein elektrische Monoposts, bei der das Energiemanagement genauso wichtig ist wie die Geschwindigkeit. Ihre dreizehnte Saison, die voraussichtlich vom 18. Dezember 2026 bis Juli 2027 dauern wird, umfasst 21 Rennen an 13 Veranstaltungsorten. Dabei werden die GEN4-Fahrzeuge eingeführt, die über vier permanente Antriebsräder sowie eine Leistung von 450 kW verfügen, die im Angriffsmodus auf 600 kW – also etwa 815 PS – erhöht werden kann.

Automobile Propre: Guten Tag Nick. Mehrere wiederkehrend veröffentlichte Studien zeigen, dass mehr als 90 Prozent der Menschen, die mit einem Elektroauto fahren, niemals zu Verbrennungsfahrzeugen zurückkehren werden. Gilt das auch für einen Formel-E-Fahrer?

Nick Cassidy: Ja, und nicht nur in der Stadt – ich denke, Elektroautos eignen sich auch für lange Strecken. Die Technologie, die Schnellladefunktion sowie die Reichweite verbessern sich ständig, die Infrastruktur entwickelt sich kontinuierlich, und ich glaube, es wird immer einfacher werden. Aber um ehrlich zu sein, mag der Hauptgrund, der von einem Rennfahrer kommt, seltsam erscheinen: Was ich am meisten an Elektroautos auf der Straße schätze, ist das Fehlen von Lärm. Ich bin weniger müde, fühle mich am Steuer wohler. Ich fühle mich besser und ausgeruhter, wenn ich ein Elektroauto fahre.

Automobile Propre: Fahren Sie auch im Alltag mit einem Elektroauto?

Nick Cassidy: Ja. In der Stadt fahre ich einen Citroën Ami.

Automobile Propre: Das überrascht mich nicht. Und Ihr nächstes Auto könnte vielleicht ein 2 CV sein?

Nick Cassidy: Ich hoffe es. Ich muss Französisch lernen.

Automobile Propre: Als Fahrer fahren Sie heute nur in der Formel E, oder fahren Sie auch Verbrennungsmotorenwagen von anderen Marken auf anderen Strecken?

Nick Cassidy: Ich fahre auch für Peugeot in der WEC.

Automobile Propre: Dann können Sie also vergleichen. Ist die Gen4 leistungsstärker? Haben Sie sie ausprobiert?

Nick Cassidy: Die Gen4 – was Leistung, Beschleunigung und Höchstgeschwindigkeit auf Geraden angeht – ist das schnellste Auto, das ich je gefahren bin. Ich habe in der Super Formula und in der WEC gesportet, ich habe einen IndyCar ausprobiert, und ich kann ohne Zögern sagen, dass die Gen4 auf Geraden das schnellste Auto ist, das ich je gefahren habe.

Automobile Propre: Von 0 auf 100 km/h in weniger als zwei Sekunden? Es wird von 1,8 Sekunde gesprochen.

Nick Cassidy: 1,8 – ja. Bei Tests haben wir bereits 1,64 erreicht.

Automobile Propre: Bedeutet das bei der Beschleunigung zwei oder drei G?

Nick Cassidy: Ich kenne die genaue Zahl nicht, aber ich sagte gerade in einer Konferenz, dass es mir nicht gefällt, weil es mir den Magen umdreht. Vielleicht hätte ich sagen sollen, dass es mir gefallen hat, aber es zeigt deutlich die G-Werte sowie das Leistungsniveau.

Automobile Propre: In der nächsten Saison fahren Sie auch auf mehreren Strecken, die von der Formel 1 genutzt werden, wie Miami …

Nick Cassidy: Dasselbe Circuit, aber nicht derselbe Streckenverlauf.

Automobile Propre: Verstanden. Austin und Zandvoort – wird es dort derselbe Streckenverlauf sein?

Nick Cassidy: Nein. Die einzige Strecke, auf der wir genau denselben Streckenverlauf fahren, ist meiner Meinung nach Monaco.

Automobile Propre: In der letzten Saison haben Sie in Mexiko gewonnen. Herzlichen Glückwunsch. Ist es dieselbe Strecke wie in der Formel 1 oder eine andere?

Nick Cassidy: Soweit ich verstanden habe, wird es eine viel längere Version als im letzten Jahr geben, aber sie wird trotzdem von der Formel-1-Strecke abweichen.

Automobile Propre: Man kann sie also nicht vergleichen…

Nick Cassidy: Tatsächlich nur in Monaco.

Automobile Propre: Genau, ich habe mir die Statistiken angeschaut – ich war in Monaco – und die Zeiten der Formel 1 mit denen der Formel E verglichen. Es gibt immer noch einen erheblichen Unterschied, aber die Formel 1 ist in diesem Jahr im Durchschnitt um 5 Sekunden pro Runde langsamer, während die Formel E mit dem GEN4 deutlich schneller wird, mit einem Vorsprung von etwa 10 Sekunden pro Runde. Könnte der Unterschied in dieser Saison geringer sein?

Nick Cassidy: Ich denke, beide Meisterschaften entwickeln sich sehr schnell. In der Formel 1 führt die neue Regelung dazu, dass die Aerodynamik verbessert wird, und natürlich gewinnt man durch bessere Aerodynamik Zeit pro Runde. Es würde mich nicht überraschen, wenn sie nächstes Jahr in Monaco zwei Sekunden schneller wären als dieses Jahr. Man muss bedenken, dass man dieses Leistungsniveau, diese Rundenzeiten, mit einem sehr standardmäßigen Aerodynamik-Kit erreicht, das für alle Teams identisch ist, sowie mit einem Reifen, der kein Slick ist – man fährt mit einem Allwetterreifen. Das macht einen großen Unterschied, besonders auf einer Strecke wie Monaco mit ihren langsamen Kurven, denn in langsamen Kurven kommt die Haftung hauptsächlich von den Reifen. Allein der Reifen ist bereits ein erhebliches Nachteil. Doch trotz dieser beiden Einschränkungen glaube ich, dass wir schneller sind als die F2. Wir sind eine echte…

Ein Referenzfahrzeug in Bezug auf Geschwindigkeit mit großem Potenzial.

Automobile Propre: Sind die Formel-E-Einsitzer für alle Teams genau gleich? Sind die Vorschriften bezüglich Aerodynamik und Reifen sehr streng?

Nick Cassidy: Ja, genauso wie die Vorschriften für die Vorderradaufhängung und das Chassis. Doch alles, was sich hinter dem Fahrer befindet – Getriebe, Elektromotor, Aufhängung – wird von jedem Team selbst entwickelt, genauso wie die Software. Die interne Entwicklung bleibt daher äußerst wichtig. Was mich überrascht, ist, dass die Vorschriften so offen sein können und die Rundenzeiten sowie der Wettbewerb zwischen den führenden Herstellern dennoch so eng bleiben.

Automobile Propre: Im neuen Formel-E-Fahrzeug gibt es zwei Motoren, einen vorne und einen hinten?

Nick Cassidy: Ja.

Automobile Propre: Und wie ist es, ein Vierantriebs-Rennauto zu fahren?

Nick Cassidy: Es ist ein besonderes Gefühl, aber es verbessert auch die Leistung – vier statt zwei Antriebsräder zu haben, ist ein großer Vorteil. Beim Beschleunigen entsteht ein unglaubliches Gefühl. Ehrlich gesagt kann das den Wettbewerb etwas weniger intensiv machen, weil es für den Fahrer einfacher ist, die Kontrolle zu behalten. In der Formel 1 oder in einer Kategorie mit Zweiantriebsfahrzeugen wartet man darauf, dass das Auto vor einem beim Verlassen der Kurve einen Fehler macht. Mit Vierantrieb gibt es weniger Fehler bei der Kurvenverlassung, wodurch sich der Rennstil etwas ändern kann.

Automobile Propre: Ist die Renn- und Teamstrategie genauso wichtig wie in der Formel 1?

Nick Cassidy: In der Formel E ja, sogar noch mehr. Durch die Energiemanagement-Systeme, den Angriffsmodus und das Boost-Funktion gibt es viele Möglichkeiten, Positionen zu gewinnen. Ich würde also sagen, dass die Strategie noch wichtiger ist als in der Formel 1.

Automobile Propre: Sprechen wir über Alltagsautos. Können Sie uns ein konkretes Beispiel für eine aus der Formel E stammende Technologie nennen, die serienmäßige Elektroautos verbessern könnte? Die Reichweite? Die Leistung? Die Fahrbarkeit?

Nick Cassidy: Ich denke, das wird immer mit der Reichweite zusammenhängen. Danach kann man sich die Motorik, die Bremssysteme, das Antiskid-Verhalten sowie Möglichkeiten ansehen, Energie effektiver zurückzugewinnen oder weniger zu verbrauchen. Einfache Dinge wie das Vermeiden von Energieverschwendung durch Reifenquietschen. Beim Bremsen geht die Energie sehr leicht verloren, wenn die Reifen zu stark rutschen – das gilt genauso für das Beschleunigen. Das sind die Faktoren, die bei nur einer Batterie am stärksten auf die Reichweite einwirken.

„Man verlangsamt nicht, um Energie zu sparen, denn man muss die Kurven so schnell wie möglich nehmen, um Energie zu sparen.“

Automobile Propre: Sie sind für Ihre hochwertigen Fähigkeiten im Umgang mit Energie in Rennen bekannt. Ist das wirklich mit dem Geist des Automobilsports vereinbar?

Nick Cassidy: Ja, das ist die neue Art zu laufen, und ich werde Ihnen sagen, warum. Durch die Energieverwaltung sparen Sie mehr Energie, je schneller Sie eine Kurve nehmen, denn Sie müssen auf der nächsten Geraden nicht so stark beschleunigen, da Sie bereits mit höherer Geschwindigkeit weiterlaufen. Das ist effizienter. Ich verstehe, dass das anders ist als beim traditionellen Autorennen – es handelt sich dabei um einen neuen Faktor, den man berücksichtigen muss. Doch was viele Leute nicht verstehen, ist, dass man nicht langsamer wird, um Energie zu sparen, denn man muss die Kurven möglichst schnell nehmen, um Energie zu sparen.

Automobile Propre: Ja, weil es die regenerativen Bremsen gibt…

Nick Cassidy: Das ist ein anderes Thema. Aber nehmen wir ein Beispiel: Zwei Autos, die mit 300 km/h fahren. Das eine verlangsamt sich auf 200, das andere auf 100. Das Auto, das auf 100 heruntergegangen ist, muss allein schon Energie aufwenden, um wieder auf seine ursprüngliche Geschwindigkeit zu kommen. Das ist verlorene Energie. Je langsamer man in einer Kurve fährt, desto mehr Energie wird verschwendet, um wieder zu beschleunigen. Der Schlüssel besteht darin, die Kurven so schnell wie möglich zu nehmen, um keine Energie zu verschwenden. Und genau das müssen wir den Fans besser erklären: Die Energieverwaltung bedeutet letztendlich, so schnell wie möglich zu fahren.

Automobile Propre: Verstanden, ich sehe es. Sehr interessant. Citroën ist bekannt dafür, erschwingliche Alltagsautos herzustellen, während die Formel E für Spitzenleistung steht. Das sind zwei getrennte Welten. Wie vereinbaren Sie diese beiden Aspekte in Ihrem Alltag und wenn Sie mit Menschen sprechen – zwischen dem Alltagsauto und dem Rennwagen, beide elektrisch?

Nick Cassidy: Ich denke, dass Citroëns Engagement für Spitzentechnologie es ihm ermöglicht, so viele Erkenntnisse wie möglich in ein nachhaltiges und erschwingliches Produkt zu integrieren. Citroën bietet den Menschen somit eine Form von Spitzentechnologie in einer anderen Preisklasse mit anderen Produkten. Auch wenn sie auf dem Papier sehr unterschiedlich erscheinen, finde ich den Zusammenhang zwischen beiden ziemlich einzigartig und interessant.

Automobile Propre : Die Formel E wird schneller und leistungsstärker. Glauben Sie, dass die Meisterschaft ihr ursprüngliches Profil verlieren könnte, das in der Energieeffizienz lag?

Nick Cassidy: Nein, nicht im Hinblick auf die Energieeffizienz, denn ich denke, dass Rennen auf großen Strecken mehr Energie verbrauchen werden – schließlich sind die Geraden länger und auch die Kurven. Es wird also immer noch Rennen geben, bei denen die Energieverwaltung entscheidend ist. Doch wo ich denke, dass wir unser „DNA“ verlieren könnten, ist die Tatsache, dass wir zunehmend auf dauerhaften Strecken wie in der Formel 1 oder anderen Meisterschaften fahren, während die Formel E in Stadtzentren begann. Das ist für mich das Risiko, unser „DNA“ zu verlieren. Bei der Energieverwaltung mache ich mir jedoch keine Sorgen.

Automobile Propre: Also, persönlich – beunruhigt Sie der Umstieg auf dauerhafte Strecken?

Nick Cassidy: Das ist möglich, aber es gibt verschiedene Sichtweisen darauf, daher muss ich offen bleiben. Um ganz ehrlich zu sein, macht mir der Gedanke, auf größere und weiter entfernte Strecken zu fahren, Sorgen. Ich möchte, dass die Formel E für so viele Fans wie möglich zugänglich ist. Die ursprünglichen Strecken der Formel E in Stadtzentren waren leicht erreichbar: Man geht von zu Hause aus, nimmt die U-Bahn und ist schon auf der Strecke.

„Heute, dank des technologischen Fortschritts, sind die Autos besser, sie haben eine längere Reichweite – das zeigt, dass man auf größere Strecken fahren und höhere Ziele anstreben kann.“

Automobile Propre: Und das ist nicht besonders teuer.

Nick Cassidy: Nicht billig. Wenn man zu einem weit entfernten Rennstrecken fahren muss, sollte man vielleicht ein Auto mieten, Freunde finden, die den Hin- und Rückweg mitfahren, und vielleicht ein Hotel buchen. Das macht mir Sorgen. Außerdem waren Elektroautos meiner Meinung nach ursprünglich dafür konzipiert, in der Innenstadt zu fahren, daher war das logischer. Heute, mit den technologischen Fortschritten, sind die Autos besser, sie haben eine längere Reichweite, und das zeigt, dass man zu größeren Rennstrecken fahren kann und höhere Ziele anstreben kann. Die Technologie verbessert sich also, deshalb verstehe ich, warum die Leute denken, dass es möglich ist. Wir werden sehen, aber das macht mir Sorgen.

Saubere Automobilwelt: Wie lang dauert ein Rennen heutzutage?

Nick Cassidy: 45 Minuten.

Saubere Automobilwelt: In zwei Läufen, ein Rennen am Samstag und eines am Sonntag?

Nick Cassidy: Manchmal gibt es am Wochenende zwei Rennen, manchmal nur ein einziges.

Automobile Propre: Nick, eine letzte Frage: Oft wird gesagt, dass Elektroautos im Vergleich zu Verbrennungsfahrzeugen an Emotionen mangeln. Was halten Sie davon?

Nick Cassidy: Warten Sie, bis sie ein Gen4 fahren, dann werden wir sehen, welche Gesichter sie machen.