Brüssel richtet einen unerwarteten Appell an China, um dessen Hybridautos in Europa einzuschränken.
Brüssel hat China aufgefordert, die Exporte von Hybridfahrzeugen in den europäischen Markt freiwillig einzuschränken. Der Vorschlag, der vom Financial Times unter Berufung auf Quellen, die über die Verhandlungen informiert sind, veröffentlicht wurde, sieht vor, dass die in China hergestellten Hybridmodelle etwa 15 Prozent des europäischen Marktes nicht überschreiten. Ziel ist es, eine Eskalation der Handelsspannungen zwischen den beiden Parteien zu vermeiden und gleichzeitig den europäischen Herstellern etwas Spielraum zu geben.
Die Bitte kommt zu einem besonders heiklen Zeitpunkt für die europäische Automobilindustrie. Chinesische Marken haben ihren Einfluss in Europa stark ausgebaut, und Hersteller wie BYD, Geely oder SAIC nutzen ebenfalls ihre Hybridmodelle, um Marktanteile zu gewinnen. Der Unterschied zu Elektroautos ist bedeutend: Die Zollmaßnahmen, die die Europäische Union gegen in China hergestellte Elektroautos erhebt, betreffen Hybridmodelle nicht auf dieselbe Weise, was diese Technologie zu einem Wachstumsweg für chinesische Hersteller gemacht hat.
Laut den von der Financial Times zitierten Quellen machen derzeit chinesische Hybridfahrzeuge mehr als ein Drittel des Marktes im betreffenden Segment aus, im Vergleich zu etwa 15 Prozent, die Brüssel festlegen möchte. Reuters bestätigte, dass der Antrag Teil der Verhandlungen ist, die die Europäische Union mit Peking führt, um das wachsende Handelsungleichgewicht zu korrigieren. Zum Zeitpunkt der Berichterstattung hatte die Europäische Kommission die Existenz dieser Obergrenze nicht öffentlich bestätigt.
Die Bewegung weist zudem eine eindeutig industrielle Ausrichtung auf. Die Europäische Union übt Druck auf China aus, bestimmte Exporte zu reduzieren, während sie gleichzeitig einen besseren Zugang für europäische Produkte zum chinesischen Markt anstrebt. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, warnte in dieser Woche davor, dass das Handelsdefizit der EU gegenüber China im Jahr 2025 360,6 Milliarden Euro erreicht hat, wobei das Ungleichgewicht in der ersten Hälfte von 2026 weiter zunahm.
Der Automobilsektor gehört zu den am empfindlichsten Bereichen in diesen Verhandlungen. Europäische Hersteller müssen seit Monaten mit zunehmendem Druck umgehen, bedingt durch den Markteintritt chinesischer Modelle mit wettbewerbsfähigen Preisen, während einige Unternehmen bereits umfangreiche Stellenstreichungen angekündigt haben. Brüssel ist der Ansicht, dass ein Teil dieses Problems mit der Überkapazität in der chinesischen Industrie sowie dem Anstieg ihrer Exporte zusammenhängt – eine Interpretation, die Peking ablehnt und als Form des Protektionismus betrachtet.
Die europäische Strategie beschränkt sich nicht auf Automobile. Laut Reuters hat Brüssel China außerdem aufgefordert, bestimmte Exporte von Chemikalien einzuschränken und gleichzeitig seine Käufe europäischer Produkte zu erhöhen. Der europäische Handelskommissar Maroš Šefčovič leitet diese Gespräche, und die Europäische Union möchte in den nächsten Wochen konkrete Ergebnisse erzielen, wobei Oktober ein besonders wichtiger Termin in den Verhandlungen ist.
Die Vorschlag erinnert außerdem an eine Situation, die Europa bereits mit Japan erlebt hat. Im Jahr 1986 legten die damalige Europäische Gemeinschaft und die japanische Regierung Maßnahmen zur freiwilligen Beschränkung der Exporte japanischer Autos fest. Diese Einschränkungen blieben in unterschiedlicher Form bis 1999 bestehen, während Hersteller wie Toyota und Nissan ihre Produktion direkt in Europa ausbauten.
Laut dem Financial Times ist genau dieses Vorbild in den aktuellen Verhandlungen vorhanden. Brüssel sucht offenbar nach einer durch Verhandlungen mit Peking erzielten Lösung, die es ermöglicht, die Importe einzudämmen, ohne direkt die zusätzlichen Zölle zu erheben, wie sie von Gruppen wie Volkswagen gefordert werden. Sollte China nicht bereit sein, seine Exporte freiwillig zu beschränken, deuten die vom Blatt zitierten Quellen darauf hin, dass die Europäische Union zu neuen Handelsmaßnahmen greifen könnte.
Das Problem für chinesische Hersteller besteht darin, dass Hybride zu einem der wichtigsten Wachstumswege in Europa geworden sind, nachdem Brüssel die Bedingungen für in China hergestellte Elektroautos verschärft hat. BYD vertreibt beispielsweise steckbare Hybriddmodelle wie den BYD Seal U DM-i, während andere chinesische Konzerne ihre Produktportfolios schnell mit dieser Technologie erweitern.
Bislang gibt es weder eine genehmigte 15-Prozent-Obergrenze noch ein offiziell festgelegtes Quotensystem. Es handelt sich dabei um eine Forderung im Rahmen noch laufender Handelsverhandlungen. Das Endergebnis hängt von der Reaktion Pekings sowie von der Fähigkeit beider Seiten ab, vor einer Entscheidung Brüssels über die Notwendigkeit neuer handelspolitischer Maßnahmen eine Einigung zu erzielen.