Ayuso möchte durch den Einsatz von modularen SMR-Kernreaktoren einen weiteren Blackout in Madrid vermeiden.

Kleine modulare Reaktoren (SMR, englische Abkürzung) sind Kernkraftanlagen, die dazu konzipiert sind, im kleineren Maßstab Strom zu erzeugen als herkömmliche Kraftwerke.

Ihre Leistung liegt in der Regel unter 300 Megawatt elektrisch pro Anlage, im Vergleich zu mehr als 1.000 MWe, die große kommerzielle Reaktoren erreichen können.

Ayusos Projekt: Es ist besser, vor dem Investieren in den Bau zu forschen.

Ihre Funktionsweise beruht, wie bei jeder Kernkraftanlage der Spaltungsreaktion, darauf, Energie freizusetzen, indem Atommkerne, hauptsächlich aus Uran, gespalten werden. Die entstehende Wärme erzeugt Dampf, der eine Turbine antreibt, die wiederum mit einem Elektrogenerator verbunden ist. Der wesentliche Unterschied liegt im Design: SMR-Anlagen sollen einen großen Teil ihrer Komponenten in Industrieanlagen herstellen und diese anschließend an den endgültigen Standort transportieren.

Diese modulare Bauweise würde es ermöglichen, Prozesse zu standardisieren, Baumaßnahmen zu reduzieren und die installierte Leistung den Bedürfnissen jedes Verbrauchers anzupassen. Einige Konzepte sehen außerdem vor, die Restwärme zur Herstellung von Wasserstoff oder zur Bereitstellung von Wärmeenergie für industrielle Prozesse zu nutzen.

Die Gemeinschaft Madrid kündigte im September 2025 eine Strategie zur Erweiterung der Forschung auf dem Gebiet der Kernenergie an. An dieser Initiative sind die Ressorts für Bildung, Wissenschaft und Universitäten sowie für Umwelt, Landwirtschaft und Inneres beteiligt, wobei das Madrider Institut für Fortgeschrittene Studien (IMDEA Energía) mitwirkt.

Zu den geplanten Maßnahmen gehören neue Forschungsschwerpunkte, die Beteiligung an europäischen Initiativen im Bereich modulare Reaktoren sowie die Anstellung spezialisierter Wissenschaftler. Ziel ist es, Wissen zu entwickeln und die Möglichkeiten dieser Technologie angesichts steigender Stromnachfrage zu erforschen.

Der Blackout im April 2025 verstärkte die Debatte um die Versorgungssicherheit, zeigt aber nicht von selbst, dass Madrid ein Atomkraftwerk bauen muss. Derzeit ist die regionale Strategie auf Forschung ausgerichtet: Sie entspricht weder einer Genehmigung zur Installation von Reaktoren noch einem Bauvorhaben mit festgelegtem Standort, Budget und Zeitplan.

Kleinere Abmessungen und passive Sicherheitssysteme

Eine der Eigenschaften bestimmter SMR-Designs ist die Einbeziehung von passiven Sicherheitssystemen. Diese nutzen physikalische Phänomene wie die natürliche Zirkulation des Kühlmittels, um die Kühlung des Reaktors zu gewährleisten, ohne ausschließlich auf Pumpen oder menschliches Eingreifen angewiesen zu sein.

Sie können außerdem die Anzahl der Komponenten verringern, die auf Baustellen montiert werden müssen, und eine schrittweise Erweiterung der Kapazität erleichtern. Die Vorteile hängen jedoch vom jeweiligen Modell ab: Nicht alle modularen Reaktoren verwenden dieselbe Technologie, dasselbe Brennstoff oder dieselben Kühlsysteme.

Das britische Projekt von Rolls-Royce beinhaltet beispielsweise Dampfreaktoren mit einer Leistung von etwa 470 MWe pro Einheit, was über dem üblichen Limit von 300 MWe liegt, das für SMR definiert wird. Ihre Entwicklung zeigt das Interesse Europas an dieser Technologie, doch ihre geplanten Zeitpläne und Kosten können nicht automatisch auf andere Anlagen übertragen werden.

Kosten, Abfälle und Zweifel an der Machbarkeit

Die wichtigsten Fragen im Zusammenhang mit SMR sind die wirtschaftlichen und die umweltbezogenen. Die Serienfertigung könnte die Baukosten senken, doch dafür wäre es notwendig, ausreichend Anlagen zu errichten und eine stabile Industriekette aufrechtzuerhalten. Die ersten Anlagen hingegen können hohe Kosten für Design, Lizenzen und Fertigung in Kauf nehmen.

Auch ist nicht bewiesen, dass eine modulare Anlage unter allen Umständen innerhalb von 500 Tagen in Betrieb genommen werden kann. Eine solche Frist hängt davon ab, ob das Design genehmigt ist, die Komponenten verfügbar sind und der Standort vorbereitet ist. Die Genehmigungsverfahren für Kernkraftwerke, der Bau von Infrastrukturen sowie die Inbetriebnahmetests können den Zeitplan erheblich verlängern.

Die Verwaltung von radioaktiven Abfällen stellt eine weitere Herausforderung dar. SMR beseitigen weder das abgebrannte Brennelement noch die Notwendigkeit, es sicher zu lagern und zu verwalten. Zudem variieren Menge und Eigenschaften der Abfälle je nach Reaktordesign und verwendetem Brennstoff.

In Madrid müsste jede Vorschlag zur Errichtung auch Fragen im Zusammenhang mit der Wassernutzung, der Raumplanung, dem Umweltschutz und der gesellschaftlichen Akzeptanz berücksichtigen. Die Genehmigung für ein Kernkraftwerk obliegt dem Staat und nicht ausschließlich der regionalen Regierung.

Die großen Technologieunternehmen hinter einem noch zu beweisenden System

Das Interesse großer Technologieunternehmen wie Google und Amazon spiegelt die Notwendigkeit wider, kontinuierliche Stromversorgung für Rechenzentren und andere energieintensive Anlagen sicherzustellen. Google hat Vereinbarungen zur Entwicklung fortschrittlicher Reaktoren bekannt gegeben, während verschiedene Unternehmen Projekte prüfen, bei denen Atomenergie genutzt werden könnte, um einen Bedarf zu decken, den variable Energiequellen nicht immer allein befriedigen können.

Doch der kommerzielle Einsatz von SMR befindet sich noch in einer frühen Phase. Madrids Initiative eröffnet einen Forschungsbereich und eine Beteiligung am europäischen Energiediskurs, löst aber noch nicht die grundlegenden Fragen: Wie teuer wäre der Stromerzeugung, wann könnte er verfügbar sein und welche Auswirkungen hätte eine konkrete Anlage?