Afrika: In den trockenen Gebieten elektrisch angetriebene landwirtschaftliche Geräte

Es ist möglich, die landwirtschaftliche Produktivität in Afrika zu steigern, um Armut zu verringern – und dabei spielen auch solarbetriebene Elektromaschinen eine Rolle. Diese Idee ist besonders wertvoll in Ländern wie Malawi, wo das Land noch mit Hacken bearbeitet wird. Doch Maschinen und Solarmodule sind teuer, und der Ausbau der Elektrizitätsversorgung in den Dörfern steht nicht immer im Vordergrund gegenüber dem täglichen Überleben. Deshalb wurde zur technologischen Herausforderung ein soziales Programm hinzugefügt, das darauf abzielt, den Bauern Zugang zu verschaffen und so einen Übergang auch für diejenigen möglich zu machen, die in Armut leben.

Ein Mikro-Traktor zur Steigerung der Produktion und zur Elektrifizierung der Dörfer

Der elektrische Mikro-Traktor, den man als sonnenbetriebenen Mähdrescher bezeichnen kann, könnte die landwirtschaftliche Produktivität der Bauern in Afrika südlich der Sahara steigern und gleichzeitig den Zugang zu Elektrizität verbessern. Das ist das doppelte Ziel des Projekts. Auf technologischer Ebene ist Aftrak beteiligt, ein Unternehmen aus der Loughborough University in England, das den „elektrischen Mikro-Traktor“ auf den Markt bringt.

Es ist mit einer Stahlkante ausgestattet, die die typische verdichtete Bodenschicht auf den von Hand bearbeiteten Feldern in Subsahara-Afrika durchdringt. Was bedeutet das? Durch das Überwinden dieser Schicht und das Erzeugen tieferer Furchen können Wurzeln sowie Regenwasser in den Boden eindringen, wodurch die Erosion verlangsamt und die Wasseraufnahme maximiert wird.

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Dadurch wird der Boden widerstandsfähiger gegen Dürre. Das ist die Logik hinter der Deep Bed Farming (DBF)-Technik, bei der der Boden tiefer bearbeitet wird.

Diese Technik, die in diesem Fall mit dem solarbetriebenen Mikro-Traktor verbunden ist, wird von Tiyeni entwickelt und gefördert – einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit Ernährungssicherheit und der Bekämpfung der Armut befasst. Laut der Erfahrung von Tiyeni kann die DBF-Technologie die Erträge in der Landwirtschaft um mehr als das Doppelte steigern und die Einnahmen der Bauern bis zu neunmal erhöhen. Um das Projekt in Gebieten ohne Energieversorgung effektiv umzusetzen, kombiniert das Unternehmen die Mechanisierung mit dem Verkauf von Solarmodulen.

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In Malawi hatte im Jahr 2023 nur 15,6 Prozent der Bevölkerung Zugang zu Elektrizität; in ländlichen Gebieten lag dieser Anteil bei 6 Prozent. Dies ist die Darstellung der Zeitung Egypt Independent.

Solare Energie kommt nach Nahrung

Technologie allein reicht nicht aus, um Veränderungen herbeizuführen. Tiyeni argumentiert, dass die Elektrifizierung behindert wird, wenn die Menschen kein Gefühl der Zugehörigkeit oder keinen wirtschaftlichen Nutzen erkennen. Wozu dient Energie, wenn das Überleben durch Nahrung im Vordergrund steht? Solare Energie in Kombination mit Traktoren könnte die Einkommen der Landwirte erhöhen und ihnen langfristig ermöglichen, die Stromkosten sowie die Wartung der Solarmodule zu bezahlen – was Aftrak als „ein selbsttragendes Modell für dezentralen Energiezugang“ bezeichnet.

Die Elektrifizierung ist eine Kostenfaktor, wie Jonathan Wilson, Leiter des Projekts Aftrak und Dozent für nachhaltige Energieversorgungssysteme an der Loughborough University, betont. „Wir müssen uns mit dem Einkommensmangel auseinandersetzen und auch mit dem Mangel an Nahrung – erst danach können wir uns dem Mangel an Elektrizität widmen.“ Daher müssen die Einstiegskosten für diese Technologie gesenkt werden: Das ist das Konzept von Aftrak. Die Traktoren werden jeweils etwa 3.500 Dollar kosten und die Solarmodule etwa 1.500 Dollar pro Stück. Geplant ist es, sie an landwirtschaftliche Genossenschaften, unabhängige Unternehmen und gemeinnützige Organisationen zu verkaufen – manchmal mit Rabatt –, um sicherzustellen, dass die Technologie weiterhin zugänglich bleibt. Die Landwirte können über eine Miet-App Traktoren stundenweise mieten, die von einer zentralen Solanlage angetrieben werden.

Die ersten Tests und die ersten Ergebnisse

Aftrak hat im Jahr 2024 den mit 1 Million Dollar dotierten Milken‑Motsepe Green Energy Prize gewonnen. Mit den Mitteln des Preises, Spenden sowie den Kontakten von Tiyeni begann Aftrak, sein System in Malawi zu testen. Es wurden Solarmodule in einer Grundschule und in einer Entbindungsklinik installiert, und man experimentiert mit der Kombination aus Traktor und Solarmodulen im landwirtschaftlichen Dorf Mzamu im Norden des Landes, wo 58 Menschen leben.

„Bevor wir Aftrak hatten, benutzten wir Spaten, um den Boden zu graben – das war harte Arbeit. Es konnten drei oder vier Tage dauern“, erzählte der 74-jährige Dorfchef Arnold Soko gegenüber CNN. Er baut Mais, Bohnen und Kürbisse an. „Jetzt brauchen wir mit dem Traktor nur ein oder zwei Tage.“ Nach einem Tag auf den Feldern laden die Landwirte den Traktor mit einem Modul des Solar-Grid-Hubs auf. Jedes Modul erzeugt 7,5 kWh pro Tag – genug, um den Mikrotraktor aufzuladen oder der Gemeinschaft Strom zu liefern.

In den ersten Tests betonten die Dorfbewohner die Bedeutung des Stroms, der insbesondere das Lernen der Kinder und somit ihre Ausbildung verbessert hat. Und nach den Tests? Aftrak gibt an, 100 Traktoren im Vereinigten Königreich in Produktion zu haben, und beabsichtigt, die Herstellung in der Stadt Blantyre in Malawi in Zusammenarbeit mit INFLO Inc., einem lokalen Hersteller von erneuerbaren Technologien, aufzunehmen. Die einheimischen Handwerker werden ausgebildet, um die Traktorkits zusammenzubauen und Wartungsarbeiten durchzuführen.

Das Unternehmen plant, sein System in anderen Regionen Malawis sowie anschließend in Kenia, Südafrika, Ghana und Nigeria zu verbreiten.

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