Eine neue Anlage in Arizona zielt auf die Knappheit bei der Versorgung mit seltenen Erden ab.
Eine neue Anlage zur Recyclung von Seltenen Erden in Arizona könnte eine weitere inländische Quelle für die Materialien schaffen, die für Elektrofahrzeugmotoren, Windkraftanlagen und viele andere Produkte benötigt werden.
Cyclic Materials hat seine erste Anlage zur kommerziellen Recyclung von Seltenen-Erden-Magneten in Mesa eröffnet. Die Anlage kann jährlich bis zu 25.000 Metrische Tonnen an am Ende ihrer Lebensdauer befindlichen Produkten mit Magneten verarbeiten.
Das Unternehmen hat nicht angegeben, welche Produkte in der Anlage verarbeitet werden, hat aber im Juli einen umfangreichen Vertrag mit dem Elektronik-Recycler ERI abgeschlossen. Seine Technologie dient dazu, Magnete mechanisch von weggeworfenen Geräten zu trennen und Materialien zur Wiederverwendung in der US-Industrie zurückzugewinnen.
Das ist für die Branchen der Elektrofahrzeuge und erneuerbaren Energien von Bedeutung, da seltene Erden-Dauermagnete in vielen Antriebsmotoren von Elektrofahrzeugen sowie in Generatoren von Windkraftanlagen verwendet werden. Sie finden sich außerdem in der Elektronik, Robotik, Industrieanlagen, KI-Hardware und Verteidigungsanwendungen.
Die Anlage in Mesa ist die erste kommerzielle Anwendung der proprietären MagCycle-Technologie von Cyclic. Dort wird ein aus selteneren Erden hergestellter Magnetkonzentrat namens Mag-Xtract sowie Kupfer, Aluminium und Stahl produziert.
Laut Cyclic wurden bereits mehr als 7.000 Metertonnen magnethaltiges Material an die Anlage geliefert, und die Verarbeitung ist im Gange. Das Unternehmen erwartet, seine ersten kommerziellen Lieferungen an US-Kunden noch in diesem Monat zu tätigen.
„Diese Anlage schafft neue Kapazitäten für die USA, um ressourcenreiche Produkte hier zu halten und eine inländische Versorgung mit Seltenen Erden aufzubauen“, sagte Ahmad Ghahreman, CEO und Gründer von Cyclic Materials. „Cyclic verringert schnell die Lücken in der inländischen Lieferkette, indem wir die Entwicklung unserer Infrastruktur für Seltenen Erden und wichtige Mineralien in den USA beschleunigen.“
Laut Cyclic wird die globale Nachfrage nach Seltenen Erden bis 2035 voraussichtlich verdreifacht, getrieben von den Branchen Automobil, Energie, KI, Robotik, Elektronik und Verteidigung. Gleichzeitig bleibt die Lieferkette für Seltenen Erden stark in China konzentriert, was Hersteller anfällig für Handelsbeschränkungen und andere geopolitische Störungen macht.
Die Wiederverwertung kann neu abgebauten Rohstoffen durch die Rückgewinnung wertvoller Materialien aus Produkten, deren Nutzungsdauer abgelaufen ist, zur Seite stehen. Für Hersteller von Elektrofahrzeugen und erneuerbaren Energien könnte das letztendlich eine weitere Quelle für Materialien bedeuten, die zur Herstellung von Motoren und Generatoren verwendet werden.
Cyclic hat die Anlage in Mesa 17 Monate nach der Ankündigung fertiggestellt. Das Unternehmen entwickelt außerdem ein Recyclingzentrum in South Carolina, das für 2028 eröffnet werden soll und dort die Rückgewinnung von Magneten sowie die Raffination seltener Erden an einem Ort kombinieren wird.