Eine derartige erstmalige Fabrik in den USA könnte Netzbatterien sicherer machen.

Anthro Energy hat mit dem Bau einer weltweit ersten Batteriematerialfabrik in den USA in Louisville, Kentucky, begonnen. Die geplante jährliche Produktionsmenge reicht aus, um bis zu 25 Gigawattstunden an Lithium-Ionen-Batterien herzustellen.

Laut dem kalifornischen Batterie-Start-up wird dieses Werk das erste großangelegte, in den USA gehörende und betriebene Unternehmen sein, das fortschrittliche Elektrolyte herstellt. Es wird erwartet, dass es ab seiner Eröffnung Ende 2027 jährlich etwa 12.000 Metalltonnen Polymerelektrolyt produzieren wird.

Die Zahl von 25 GWh ist erheblich. Sollte die gesamte Produktion des Werks für stationäre Speichersysteme verwendet werden – was jedoch nicht der Fall sein wird, da Anthro mehrere Märkte anstrebt – könnte es jedes Jahr Batterien für 6,25 GW an Vier-Stunden-Speicherkonzepten liefern.

Das Elektrolyt der Fabrik wird auch in Batterien für den Transport, die Verteidigung, Robotik und Unterhaltungselektronik verwendet.

Warum der Elektrolyt für die Batteriespeicherung wichtig ist

Der Elektrolyt ist das Material, das Lithiumionen während des Aufladens und Entladenens zwischen den positiven und negativen Elektroden einer Batterie hin- und hertransportiert. Er ist der interne Weg, der es der Batterie ermöglicht, zu funktionieren.

Die meisten Lithium-Ionen-Batterien verwenden einen brennbaren flüssigen Elektrolyt. Die Proteus-Plattform von Anthro wird mithilfe herkömmlicher Batterieherstellungsgeräte als Flüssigkeit in die Zelle injiziert und durch eine chemische Reaktion während des normalen Herstellungsprozesses der Zelle in einen festen oder halbfesten Polymer umgewandelt.

Das ist für die Speicherung im Großmaßstab wichtig, denn in einer Batterieanlage sind Tausende von Zellen dicht beieinander untergebracht. Ein Material, das widerstandsfähiger gegen Feuer, Kurzschlüsse und Aufblähung ist, könnte die Wahrscheinlichkeit verringern, dass ein Defekt in einer Zelle auf andere übergeht. Das ist eine wichtige Sicherheitsbedingung, wenn Speichersysteme in der Nähe von Wohnhäusern, Unternehmen oder kritischer Infrastruktur installiert werden.

Anthro gibt außerdem an, dass sein Polymerelektrolyt die Energiedichte sowie die Lebensdauer der Batterien verbessern kann. Wenn diese Angaben in der industriellen Anwendung bestätigt werden, könnte das bedeuten, dass auf derselben Fläche mehr Energie gespeichert werden kann und die Batterien über viele Jahre hinweg bei täglicher Lade- und Entladevorgänge ihre Kapazität beibehalten.

Ebenso wichtig ist, dass Anthro angibt, die Hersteller könnten Proteus nutzen, ohne ihre bestehenden Batterieproduktionsanlagen ersetzen zu müssen. Dadurch könnte die Einführung dieser Technologie schneller und günstiger erfolgen als bei einem Festkörperbatteriedesign, das einen völlig neuen Werksbau erfordert.

„Da die Nachfrage nach fortschrittlichen Batterien weiter wächst, ist der Wiederaufbau der inländischen Fertigungskapazitäten für wichtige Batteriematerialien zu einer nationalen Priorität geworden“, sagte David Mackanic, CEO und Mitbegründer von Anthro Energy. „Indem wir hier in den Vereinigten Staaten fortschrittliche Elektrolyte herstellen, tragen wir dazu bei, eine widerstandsfähigere inländische Lieferkette aufzubauen und gleichzeitig die nächste Generation sichererer, leistungsstärkerer Batterien zu ermöglichen.“

Laut dem Unternehmen wird die Anlage in Louisville umgehend Rohstoffe verwenden, die nicht von Beschränkungen im Zusammenhang mit beunruhigenden ausländischen Einheiten betroffen sind. Dadurch erhalten US-Batteriehersteller eine inländische Quelle für ein Material, das ihnen sonst Exposition gegenüber Störungen in der globalen Lieferkette oder bundesweiten Beschränkungen bei der Beschaffung auslösen würde.

Das Projekt im Wert von über 42 Millionen Dollar erhielt eine Zuschusszahlung in Höhe von 24,9 Millionen Dollar vom US-Energieministerium im Rahmen des Infrastrukturinvestitions- und Arbeitsgesetzes der Biden-Regierung sowie 18,4 Millionen Dollar an steuerlichen Investitionszuschüssen durch das Programm 48C des Inflation Reduction Act. Anthro gibt an, dass die Anlage 110 dauerhafte Arbeitsplätze in der Fertigung und Technik schaffen wird, zusätzlich zu fast 390 Bauarbeitsplätzen.