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Urlaubsplan
Sieben Tage durch die Niederlande, die die meisten Reisenden nie sehen: nicht die flachen Polder der Postkarten, sondern ein Land der Bischofsstädte, Kreidehügel, Heideflächen und des alten Flusshandels. Die Runde beginnt in Utrecht unter dem Domturm, quert die großen Flüsse zum wassergesäumten Schloss Loevestein und erreicht am Abend ’s-Hertogenbosch, wo verborgene Kanäle unter den Häusern fließen. Das weiße Dorf Thorn führt die Maas hinab nach Maastricht, einer Stadt der Römerbrücken, Buchhandlungskirchen und der Höhlen im Sint-Pietersberg. Dahinter steigt das Land endlich an: Fachwerkhöfe im Geultal, die Burgruine von Valkenburg und das Dreiländereck auf dem höchsten Hügel der europäischen Niederlande. Dann folgt die Straße dem Fluss nach Norden bis Nijmegen und in die Veluwe, wo Van-Gogh-Gemälde in einem Waldmuseum hängen und weiße Fahrräder auf jeden warten, bevor die backsteinroten Hansestädte Zutphen, Deventer und Kampen den Kreis schließen. Schnelllader sind nie weit, und viele Hotels stellen über Nacht eine Steckdose bereit.
Saison: Schön von April bis Oktober. Die Obstgärten Südlimburgs blühen Ende April, die Heide der Veluwe färbt sich von Mitte August bis Mitte September violett, und im Dezember öffnen Maastricht und Valkenburg ihre Weihnachtsmärkte – der in Valkenburg tief in den Mergelgrotten. Der Winter ist mild, aber die Tage sind kurz; Kröller-Müller-Museum und Paleis Het Loo in der Hochsaison vorab buchen.
Sehenswürdigkeiten
Die Sint Servaasbrug über die Maas in MaastrichtFoto: Kleon3 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Schloss Loevestein zwischen den FlüssenFoto: Ziko / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Die Sint-Janskathedraal in ’s-HertogenboschFoto: Gerd Eichmann / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Die geweißten Gassen von ThornFoto: Alupus / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Die Buchhandlung Dominicanen in einer gotischen KircheFoto: DimiTalen / Wikimedia Commons (CC0)
Die Burgruine über ValkenburgFoto: Romaine / Wikimedia Commons (CC0)
Wiesen im Geultal bei EpenFoto: holadeejay for Panor… / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Die Waal und ihre Brücke bei NijmegenFoto: Marc Ryckaert (MJJR) / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0 nl)
Heide im Nationalpark De Hoge VeluweFoto: Agnes Monkelbaan / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Die Barockgärten von Paleis Het LooFoto: Roger Veringmeier / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
Der Brink in DeventerFoto: Michielverbeek / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
Die Silhouette von Kampen über der IJsselFoto: Txllxt TxllxT / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Urlaubsplan
- Tag 1 · ’s-Hertogenbosch
Beginnen Sie früh unter dem Domturm von Utrecht, von dessen 465 Stufen man über das ganze flache Herz des Landes blickt, und fahren Sie dann südwärts über Lek und Waal. Wo Maas und Waal zusammenfließen, liegt Schloss Loevestein hinter sternförmigen Wällen und Gräben – die Festung, aus der Hugo Grotius 1621 in einer Bücherkiste versteckt entkam. Am späten Nachmittag erreichen Sie ’s-Hertogenbosch. Schauen Sie hinauf zu den steinernen Musikanten und kleinen Ungeheuern, die über die Strebebögen der Sint-Janskathedraal klettern, und gleiten Sie dann in einem offenen Boot durch die Binnendieze, einen Wasserlauf, der fast im Dunkeln unter Häusern und Brücken hindurchführt. Zum Abschluss gehört eine Bossche Bol, die schokoladenglasierte Sahnekugel der Stadt.
- Tag 2 · Maastricht
Verlassen Sie Den Bosch durch die brabantische Landschaft aus Pappeln und Backsteinhöfen und folgen Sie der Maas südwärts nach Limburg. Thorn, das „weiße Städtchen“, war acht Jahrhunderte lang ein winziges Fürstentum unter adligen Äbtissinnen; seine geweißten Häuser und Kopfsteingassen führen zu einer Stiftskirche voller Barockaltäre, und an einem stillen Morgen hört man nur die eigenen Schritte. Weiter geht es an den Maasseen vorbei, alten Kiesgruben, die zu ruhigem Wasser und Schilfgürteln geworden sind, bis Maastricht am späten Nachmittag. Gehen Sie über die Sint Servaasbrug, die älteste Brücke der Niederlande, während die Sonne hinter den Türmen der Altstadt versinkt, und suchen Sie sich für den Abend eine Terrasse auf dem Onze Lieve Vrouweplein.
- Tag 3 · Maastricht
Widmen Sie Maastricht einen ganzen Tag zu Fuß. Beginnen Sie auf dem Vrijthof zwischen der romanischen Servatiusbasilika und dem roten Turm der Sint-Janskerk und treten Sie in die Dominicanen ein, eine gotische Kirche, die zur Buchhandlung wurde und in der Lesetische unter bemalten Gewölben stehen. Folgen Sie der mittelalterlichen Stadtmauer vorbei an der Helpoort, dem ältesten erhaltenen Stadttor des Landes, bis zu den grünen Ufern der Jeker. Am Nachmittag steigen Sie auf den Sint-Pietersberg zum Fort Sint Pieter und gehen mit einem Führer hinab in die Nordgrotten, ein Labyrinth, das Generationen von Mergelhauern geschaffen haben und in dem Kriegsschutzräume und Kohlezeichnungen noch die Wände prägen. Zurück in der Stadt warten ein Stück Limburger Vlaai und ein Abend in den Cafés am Markt.
- Tag 4 · Valkenburg
Heute ändern die Niederlande ihre Gestalt. Östlich von Maastricht steigt die Straße ins Heuvelland, eine Landschaft aus Hohlwegen, Obstwiesen und Fachwerkhöfen. Halten Sie in Gulpen und am Kloster Wittem und fahren Sie dann die schmale Straße hinab nach Epen im Geultal, wo Wiesen zu Buchenwäldern hinaufziehen und Rinder zwischen alten Wassermühlen weiden. Weiter geht es zum Vaalserberg, mit 322 Metern der höchste Punkt der europäischen Niederlande, wo Belgien, Deutschland und die Niederlande an einem einzigen Stein zusammentreffen und ein Aussichtsturm den Blick bis Aachen öffnet. Den Abend verbringen Sie in Valkenburg unter der einzigen Höhenburgruine des Landes und gehen durch die Gänge der alten Mergelgrotten, die unter der Stadt verlaufen.
- Tag 5 · Nijmegen
Fahren Sie die Maas entlang nordwärts nach Roermond, wo die romanische Munsterkerk und die stillen Plätze der Altstadt einen ruhigen Gegenpol zum geschäftigen Outlet am Stadtrand bilden. Weiter flussabwärts erstreckt sich der Nationalpark De Maasduinen zwischen Kiefernwald, Binnendünen und Heide; ein kurzer Spaziergang vom Parkrand führt zu Moortümpeln, über denen an Sommernachmittagen Libellen jagen. Am späten Tag erreichen Sie Nijmegen, das sich für die älteste Stadt der Niederlande hält und als römisches Lager über dem Fluss entstand. Steigen Sie im Valkhofpark zu den Ruinen der Kaiserpfalz und ihrer kleinen Kapelle aus karolingischer Zeit hinauf, blicken Sie hinab auf die breite Waal und den Bogen ihrer Brücke und beschließen Sie den Tag an der Waalkade zwischen den Flusscafés.
- Tag 6 · Apeldoorn
Fahren Sie in die Veluwe, die größte Wald- und Heidelandschaft des Landes. Im Nationalpark De Hoge Veluwe nehmen Sie eines der kostenlosen weißen Fahrräder und radeln durch Heide und Flugsand zum Kröller-Müller-Museum, wo rund neunzig Gemälde von Van Gogh neben einem der größten Skulpturengärten Europas im Wald hängen. Am Nachmittag steigt die Straße zur Posbank im Veluwezoom, einem Moränenrücken, über den violette Heide zum IJsseltal hinabrollt und zottige Hochlandrinder an den Hängen weiden. Der Tag endet in Apeldoorn am Paleis Het Loo, dem Jagdschloss Wilhelms III. und Marias II., dessen wiederhergestellte Barockgärten in vollkommener Symmetrie vor dem Haus liegen.
- Tag 7 · Utrecht
Der letzte Tag folgt der IJssel, dem Fluss der Hansekaufleute. In Zutphen bewahrt die Walburgiskerk die Librije, eine mittelalterliche Bibliothek, in der die Bücher noch immer an ihre Pulte gekettet sind. Deventer, wenige Kilometer nördlich, versammelt seine Giebelhäuser der Kaufleute um den Brink, und das enge Bergkwartier steigt zu einer Kirche mit zwei Türmen hinauf. Kampen zeigt dem Fluss eine lange Silhouette aus Toren und Türmen; gehen Sie durch die Koornmarktspoort und am Kai entlang, wo einst Koggen Getreide für die Ostsee luden. Dann geht es westwärts über die jungen Polder Flevolands zurück nach Utrecht, rechtzeitig zum Abendessen an den alten Grachten, deren Werftkeller unter der Straße auf Höhe des Wassers liegen.